傳統的五金工具似乎與新型設計無緣，扳手、鉗類、錘斧等從祖輩開始就認可它們的使用功能，而對新型設計、研發是不以為然的。因此，國內很多企業至今的生產版本依然如舊。而國外著名的五金工具企業卻十分注重產品的新型設計，所屬的研發部門每年都有計劃地對用戶進行大量的調查研究，并在此基礎上對產品進行新型設計。國際著名的五金工具公司史丹利等在中國的OEM訂貨，每年都有新型產品出現。

據聯合國統計署公布的各國五金工具貿易數據顯示：2003年我國扳手類工具出口約為1．1億美元，產品總重量約為5000萬公斤，每公斤的出口額為2．08美元，而同期德國、日本每公斤扳手出口額14．80美元、14．56美元，要比我國產品高出7倍之多，最主要的原因是我國五金工具產品的檔次低。新型研發是對傳統工具功能、外型的再設計，國內一家企業發明了一種快速活扳手，并取得了專利，產品一問世，便受到國外五金工具采購商的關注，目前的生產能力已經滿足不了訂單的要求；又如一家制鉗企業發明了一種新型剪切鉗，兩個月內就接到了幾百萬美元的訂單。

眾所周知，五金工具是勞動密集型行業，我國有傳統的競爭優勢，隨著發達國家從制造業的淡出，我國的產品完全有能力占據世界工具五金的主導地位，但是不可否認的是，目前我國的五金工具生產工藝與國際水平還有不少差距，很多企業沒有新產品研發部門，更有甚者連專業技術人員都沒有。因此，我國產品只能在低水平上與國際產品競爭。

目前，發達國家還占據著世界中高檔五金工具的市場，中國工具要在這一領域占主要地位，還有很長的一段路要走，因此，我國的工具五金企業需要不斷地注重新型研發，在產品的更新換代上下功夫。